违约金是指当事人违反合同义务后，按照法律规定或合同约定支付给对方的一定数量的货币。违约金是预先规定的货币支付，只要当事人因不履行合同或不完全履行合同等造成违约，不论违约是否给对方造成损失，都要按规定向对方支付违约金。支付违约金的前提条件：合同为有效合同；有违约事实；违约方有过错。违约金可分为法定违约金与约定违约金，前者为法律规定的，后者是当事人约定的，违约金还可分为惩罚性违约金与赔偿性违约金，前者是合同约定或法律规定由违约人支付给对方一笔金钱以作为对违约行为的惩诫。后者则作为违约方支付给对方因违约而遭受的损害的赔偿。
