格式条款又称格式合同，是指当事人为了重复使用而预先拟定、并在订立合同时未与对方协商的条款。如：保险合同、拍卖成交确认书等，都是格式合同。适用于消费者的制度或者规定、商业广告、通知、声明、店堂告示、凭证、单据等，其内容具备要约条件并符合前款规定的，视为格式条款。《合同法》从维护公平、保护弱者出发，对格式条款从三个方面予以限制：第一，提供格式条款一方有提示、说明的义务，应当提请对方注意免除或者限制其责任的条款，并按照对方的要求予以说明;第二，格式条款具有：(一)以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益;(二)恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益;(三)以合法形式掩盖非法目的;(四)损害社会公共利益;(五)违反法律、行政法规的强制性规定;(六)造成对方人身伤害的免责条款;(七)因故意或者重大过失造成对方财产损失的免责条款情形的，或者提供格式条款一方免除其责任、加重对方责任、 排除对方主要权利的，该条款无效;第三，对格式条款的理解发生争议的，应当作出不利于提供格式条款一方的解释。
格式合同的利弊
积极意义:
①其普遍使用，是交易活动标准化、便捷化的反映,可以简化缔约手续,减少缔约时间，降低交易成本，提高生产经营效率。
②其普遍使用,可以事先分配当事人之间的利益，预先确定风险分担机制,增加对生产经营预期效果的确定性。从而提高生产经营的计划性，促进生产经营的合理性。
③其普遍使用，可以不同的消费者受到同等对待，平衡消费心理。
消极意义
①格式条款、合同多以垄断为基础，其普遍使用，在一定程度上助长了垄断。
②其普遍使用，只实现了合同一方的合同自由，而对方的合同自由是极为有限的。
③其普遍使用容易产生不公平的结果。一方很容易利用自己的优势地位把不公平的条款强加给对方，如扩大自己的免责范围，迫使对方放弃某些权利等。
